Guía para solicitar el código de 30 horas de cuidado infantil gratuito en Inglaterra para septiembre de 2026

Para utilizar Free Childcare for Working Parents en Inglaterra a partir del 1 de septiembre de 2026, debe presentar la solicitud en GOV.UK a más tardar el 31 de agosto de 2026. Si su hijo tiene al menos 9 meses en la fecha de referencia para comenzar a utilizar el servicio en septiembre y los padres cumplen los requisitos laborales y de ingresos, prepare la información necesaria, complete la solicitud por internet y entregue al centro de cuidado infantil el código de 11 dígitos que reciba.

El mismo día de la fecha límite, la tramitación puede retrasarse debido a la verificación de identidad o a revisiones adicionales, por lo que es más seguro presentar la solicitud lo antes posible.

Condiciones principales que debe comprobar primero

La ayuda comienza en el trimestre escolar siguiente a aquel en que el menor alcance la edad exigida. Para el trimestre de septiembre, normalmente cumplen el requisito de edad los menores que hayan cumplido 9 meses a más tardar el 31 de agosto. Si su hijo tiene 4 años e ingresa en Reception, debe consultar al centro de cuidado infantil o a la autoridad local si puede seguir utilizando esta ayuda durante el mismo horario.

Comprobación de la elegibilidad antes de solicitarla

Requisitos laborales de los padres

En una familia monoparental, la persona solicitante debe cumplir los requisitos; en una pareja o en una familia con una pareja conviviente, por regla general ambos deben cumplir los requisitos laborales y de ingresos.

Las personas solicitantes de 21 años o más deben prever al menos £2,643.68 de ingresos laborales durante los próximos 3 meses. No se trata simplemente de un requisito sobre el número de horas trabajadas por semana, sino de un criterio basado en los ingresos previstos. Si tiene menos de 21 años o es aprendiz, el importe exigido puede variar según el salario mínimo aplicable, por lo que debe seguir el resultado de la comprobación de elegibilidad de GOV.UK.

El método para verificar los ingresos de los trabajadores autónomos puede ser distinto del utilizado para los empleados. Consulte la información de elegibilidad de GOV.UK para comprobar si se aplica alguna excepción al requisito de ingresos mínimos para trabajadores autónomos.

Límite máximo de ingresos

No tendrá derecho a la ayuda si los ingresos netos ajustados (adjusted net income) previstos de la persona solicitante o de su pareja superan individualmente £100,000 al año. Los ingresos netos ajustados no equivalen al salario bruto y se calculan aplicando a los ingresos imponibles determinadas desgravaciones fiscales y otros conceptos.

Si sus ingresos están cerca del límite máximo, compruébelos según los criterios de HMRC, incluidos los efectos de las bonificaciones, los ingresos por alquileres, los intereses, los dividendos y las aportaciones a pensiones.

Si no está trabajando o va a empezar a trabajar próximamente

Pueden aplicarse reglas específicas en casos de permisos relacionados con el nacimiento o la crianza de hijos, bajas por enfermedad o reincorporación prevista al trabajo. Si va a empezar un nuevo trabajo o a reincorporarse, normalmente deberá indicar la fecha de inicio. Para comprobar con precisión si esta fecha entra dentro del período permitido para solicitar la ayuda, utilice el servicio oficial de comprobación de elegibilidad.

Aunque uno de los progenitores no trabaje, en determinados casos puede reconocerse excepcionalmente la elegibilidad si recibe ciertas prestaciones relacionadas con una discapacidad o con tareas de cuidado. La decisión concreta dependerá de las prestaciones y de la situación laboral específica de la familia.

Información necesaria para la solicitud

Antes de iniciar la solicitud por internet, prepare la siguiente información:

• Número de la Seguridad Social (National Insurance number) de la persona solicitante y de su pareja
• Número único de contribuyente (Unique Taxpayer Reference·UTR) de los trabajadores autónomos
• Número de referencia del certificado de nacimiento británico del menor, si lo tiene
• Fecha de nacimiento e información básica de identidad del menor
• Situación laboral reciente e ingresos previstos durante los próximos 3 meses
• Fecha prevista de inicio si va a comenzar a trabajar o a reincorporarse
• Datos de acceso de una cuenta existente de Childcare Account o Government Gateway

Si la información no coincide, es posible que el código no se emita de inmediato y que la solicitud pase a un procedimiento adicional de verificación o revisión. En particular, introduzca el nombre, la fecha de nacimiento y el número de la Seguridad Social exactamente como aparecen en los registros oficiales.

Procedimiento de solicitud para comenzar en septiembre de 2026

1. Compruebe primero su elegibilidad. Verifique la edad del menor, los requisitos de residencia y cuidado infantil en Inglaterra, la situación laboral de la persona solicitante y su pareja, los ingresos mínimos y el límite máximo de ingresos netos ajustados.
2. Prepare la información de identificación necesaria. Tenga listos el número de la Seguridad Social, el UTR, el número de referencia del certificado de nacimiento del menor y los datos sobre los ingresos previstos.
3. Presente la solicitud por internet en GOV.UK. Si ya dispone de una Childcare Account, inicie sesión; si no, siga las instrucciones para crear una cuenta y presentar la solicitud. Para comenzar en septiembre de 2026, debe presentar la solicitud a más tardar el 31 de agosto.
4. Compruebe el resultado de la revisión y el código de 11 dígitos. Si recibe una solicitud de documentación adicional o una notificación de revisión de la elegibilidad, responda dentro del plazo indicado.
5. Entregue el código al centro de cuidado infantil. Junto con el código, facilite la fecha de nacimiento del menor, el número de la Seguridad Social de la persona solicitante y cualquier otra información que el centro necesite para verificarlo. El procedimiento concluye cuando el centro verifica el código y confirma la fecha real de inicio y el horario.

Presentar la solicitud por internet no reserva automáticamente una plaza en un centro de cuidado infantil concreto. La solicitud del código y la obtención de una plaza son procedimientos independientes, por lo que debe consultar con antelación al centro deseado los horarios disponibles y la posibilidad de admisión.

Aspectos que debe confirmar con el centro tras recibir el código

Si se aprueba la solicitud, normalmente recibirá un código de cuidado infantil de 11 dígitos. El centro utilizará este código y los datos de la persona solicitante y del menor para comprobar su validez en el sistema de la autoridad local.

Confirme con el centro lo siguiente:

• Si se ha garantizado realmente una plaza para comenzar en septiembre de 2026
• Qué días y en qué horarios ofrece las 30 horas semanales
• Si funciona durante los 38 períodos lectivos semanales o distribuye las horas a lo largo de todo el año
• Si existen cargos adicionales por comidas, pañales, actividades especiales u horas adicionales
• Si se han completado la verificación y el registro del código

Aunque haya recibido el código, el centro no está obligado a ofrecer las 30 horas completas según el horario que usted desee. Los horarios disponibles pueden variar en función del horario de funcionamiento y de la capacidad de cada centro.

Vuelva a confirmar la elegibilidad cada 3 meses

Quienes ya utilicen la ayuda también deben volver a confirmar su elegibilidad aproximadamente cada 3 meses en Childcare Account. Compruebe la fecha límite de reconfirmación que aparece en la cuenta y actualice correctamente cualquier cambio en la situación laboral, los ingresos o la información de la pareja.

Si no vuelve a confirmar la elegibilidad, pueden surgir los siguientes problemas:

• Puede fijarse la fecha de finalización de la elegibilidad del código
• Puede aplicarse un período de gracia limitado a los usuarios existentes, pero no siempre se garantiza la continuidad de la ayuda
• El código puede no aceptarse al cambiar de centro o comenzar un nuevo período de uso
• Las horas subvencionadas pueden interrumpirse al finalizar el período de gracia y los padres podrían tener que asumir el coste

En lugar de limitarse a esperar una notificación por mensaje de texto o correo electrónico, es más seguro iniciar sesión directamente en Childcare Account y comprobar la fecha límite. Si ha perdido la elegibilidad o considera que la decisión contiene un error, utilice el procedimiento de revisión que aparece en la cuenta o la información de HMRC Childcare Service.

Qué significan las 30 horas para el horario y los costes reales

«30 horas gratuitas por semana» no significa que pueda utilizar exactamente 30 horas sin coste todas las semanas. El derecho básico es de un máximo de 1.140 horas durante 38 semanas al año.

Si el centro lo permite, las horas anuales pueden distribuirse entre un mayor número de semanas mediante la modalidad «stretched». Por ejemplo, si se reparten durante un período más largo que incluya las vacaciones, las horas subvencionadas por semana serán menos de 30. Consulte con el centro el método de cálculo concreto y cómo se tratan los días de cierre.

Además, independientemente de las horas subvencionadas, pueden generarse los siguientes costes:

• Cuidado infantil adicional que supere las horas subvencionadas
• Comidas y tentempiés
• Consumibles, como pañales
• Actividades especiales o visitas fuera del centro
• Servicios adicionales opcionales establecidos por el centro de cuidado infantil

Antes de inscribirse, solicite la lista de tarifas y el contrato, y distinga entre las horas subvencionadas, los costes obligatorios y los costes opcionales. «Tener un código de 30 horas» y «no tener ningún gasto relacionado con el cuidado infantil» no significan lo mismo.

Si no presenta la solicitud antes del 31 de agosto o el código se retrasa

Si no presenta la solicitud a más tardar el 31 de agosto de 2026, por lo general no podrá utilizar la ayuda desde el inicio del trimestre de septiembre y es posible que deba esperar hasta el trimestre siguiente. Si ya ha presentado la solicitud, pero el código se retrasa debido a la verificación de identidad, un error técnico o una revisión de la elegibilidad, conserve el registro de la solicitud y las notificaciones recibidas, y póngase en contacto inmediatamente con HMRC o con la autoridad local.

No debe asumir que el centro de cuidado infantil puede aplicar retroactivamente, a su propia discreción, un código que no sea válido. Compruebe en el contrato quién debe asumir los costes generados antes de la aprobación de la ayuda y pregunte si se cobrará una tarifa provisional hasta que se conozca el resultado de la verificación del código.